Le mot « zodiaque » vient du mot grec zodiakos, « cercle de petits animaux », de zodiaion, diminutif de zoon : « animal ». Ce nom vient du fait que sur toutes les constellations du zodiaque figurent des créatures vivantes.
Signes astrologiques : des origines antiques
Il est difficile de remonter aux sources de l'astrologie mais nous pouvons l'estimer à 8000 ans avant J.-C grâce à la découverte d'éphémérides gravés sur des stèles. C'est aux Suméro - Babyloniens que l'on doit des progrès dans la connaissance du zodiaque ; ils firent une première répartition des étoiles fixes dans le zodiaque.
Les constellations sont à l'origine des 12 signes du zodiaque. La plupart des figures animales ont été empruntées aux Babyloniens pour être habillées par les Grecs de vêtements empruntés à leur mythologie. Liés au symbolisme de la nature, ils représentent aussi le cycle des saisons.
La roue du zodiaque.
Histoire des 12 signes du zodiaque
- Le Bélier :
Le Bélier figure les anciens peuples de bergers qui sortent les troupeaux au retour du printemps.
- Le Taureau :
Ce signe terre à terre apparaît au cœur du printemps, lorsque la lumière inonde la nature et que la terre est féconde, il proviendrait des éleveurs de gros bétails d'Asie mineure.
- Le Gémeaux :
Ce signe aérien est symbolisé par deux personnages dont on retrouve dans d'anciens textes la description d'un dragon bicéphale. C'est la fin du printemps, le début de l'été entre ces deux saisons le Gémeaux hésite, d'où sa nature double.
- Le Cancer :
Il marque le début de l'été, au moment où le soleil est au zénith, où les fruits sont mûrs et où les animaux se prélassent. Par analogie, le crabe qui symbolise ce signe, baigne de sensations diffuses pour qui le temps ne compte pas et qu'une certaine indolence berce.
- Le signe du Lion :
Le Lion est le 2ème signe de l'été, il coïncide avec la période de l'année où les fruits abondent. Etant perçu comme le roi des animaux, on comprend qu'il soit un symbole de force solaire. C'est également une figure prédominante dans la mythologie Égyptienne, : Rê ou Râ le dieu du soleil.
- La Vierge :
Elle fait la liaison entre deux saisons, c'est la Déesse de la fécondité que l'on prie à la fin de l'été, lorsque les jours diminuent et que sonne l'heure des dernières récoltes.
- La Balance :
Ce signe de l'équilibre marque l'équinoxe d'automne, lorsque la longueur des jours équivaut à celle des nuits correspondrait au « teneur de balance » marchand des premières grandes cités de Mésopotamie. C'est pourquoi cet axe d'opposition horizontal est symbolisé par une balance avec ses deux plateaux.
- Le Scorpion :
Le Scorpion, animal redouté par les Babyloniens pour ces piqûres mortelles, vient avec les nuits, le froid, le silence qui gagne la nature, la végétation qui se décompose, la saison des morts .
- Le Sagittaire :
Il marque la transition entre la fin de l'automne et le début de l'hiver. L'époque où la nature s'apaise, le ciel se confond avec la terre. À cette image, il est symbolisé par le centaure, mi-cheval, dans sa partie inférieure, mi-homme, dans sa partie supérieure, bandant un arc vers le ciel.
- Le Capricorne :
Il marque le solstice d'hiver, la plus longue nuit de l'année. La nature est aride, les arbres squelettiques, la terre est dure, les animaux hibernent, le silence se fait, tout semble en suspension Seule la chèvre qui symbolise le signe et les isolements rocailleux de la Grèce antique, grimpe encore les pentes escarpées par la face nord.
- Le Verseau :
Il porte l'amphore de la saison des pluies qui apporte les inondations.
- Le Poissons :
Ce dernier signe conclut la roue du zodiaque. Tout s'achève et tout recommence. Dans la nature, tout est encore diffus mais la vie revient. C'est l'époque du frai dans les fleuves.
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