Peint à Milan au milieu du XVe siècle, le Tarot des Visconti-Sforza est le plus ancien tarot qui nous soit parvenu. Un jeu princier, à la feuille d’or, dont quatre lames manquent toujours à l’appel.
L’histoire du Tarot des Visconti-Sforza
Les Visconti sont une famille noble de Lombardie : de 1277 à 1447, ils règnent sur le duché de Milan. À la mort du dernier duc, Filippo Maria, en 1447, la République ambrosienne est instaurée dans la cité — elle durera moins de trois ans.
C’est Bianca Maria, fille naturelle de Filippo Maria, qui assure la succession : elle épouse Francesco Sforza, alors condottiere, qui devient duc de Milan en 1450. Le jeu aurait été réalisé à l’occasion de cette union par Bonifacio Bembo, peintre et miniaturiste lombard né à Brescia.
Pourquoi un jeu de cartes en cadeau de mariage ? Vraisemblablement en souvenir du duc Filippo Maria Visconti, qui cultivait une véritable passion pour le jeu, et particulièrement pour les cartes et les échecs.
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