L’opale, une pierre envoûtante et apaisante

Les pierres précieuses et semi-précieuses ont d’étonnants pouvoirs, en plus de séduire par leur aspect. L’opale, la pierre aux couleurs de l’arc-en-ciel, n’a cessé d’être convoitée, jusqu’à la cour de Cléopâtre.

À votre tour de partir à la rencontre de cette pierre à la fois envoûtante et apaisante.

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Origines et gisements de l’opale

Son nom vient du sanskrit upala, « pierre précieuse », dont le grec a tiré opallios et le latin opalus. On rapporte que des archéologues ont retrouvé dans une grotte du Kenya des objets ornés d’opale datés d’environ 4 000 ans avant notre ère.

L’Australie, où l’opale fut identifiée en 1849 dans des couches d’argile sableuse, en fournit aujourd’hui l’essentiel : Coober Pedy, en Australie-Méridionale, en est la capitale, avec ses champs qui s’étendent sur des dizaines de kilomètres. Il faut à l’opale une alternance de périodes sèches et humides pour se former. Depuis 2008, l’Éthiopie est devenue un autre grand producteur.

Minéralogiquement, l’opale n’a pas de cristaux : c’est une silice hydratée, faite de minuscules sphères qui diffractent la lumière. Deux pierres issues du même gisement peuvent être totalement différentes, d’où ses nombreuses variétés.

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Une pierre de légende, née du ciel et des dieux

Sa beauté et ses couleurs lui ont valu une place de choix dans les légendes. En Inde, on racontait que la déesse de l’arc-en-ciel s’était métamorphosée en opale pour échapper à ses prétendants. Dans la culture arabe, si elle est si lumineuse, c’est qu’elle renferme des éclairs. Pour les Grecs, elle serait née des larmes de joie de Zeus après sa victoire sur les Titans, et donnerait le don de clairvoyance et de divination.

Chez les Romains, elle symbolisait l’espoir et la pureté. Pline l’Ancien raconte que le sénateur Nonius préféra l’exil plutôt que de céder son opale à Marc Antoine ; la légende ajoute qu’elle était destinée à Cléopâtre. Et selon certains groupes aborigènes d’Australie, le dieu créateur descendit un jour sur Terre en glissant sur un arc-en-ciel : là où il posa le pied, les pierres se mirent à scintiller. L’opale était née.

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L’opale, une pierre à la fois apaisante et vivifiante

Grâce à la lithothérapie, on peut prendre soin de soi avec les pierres. L’opale est à la fois apaisante et vivifiante : elle redonne de l’élan aux personnes lasses, et agit surtout sur le plan émotionnel.

Une réputation de pierre maudite

Au Moyen Âge, on la disait capable de rendre invisible celui qui la portait. Au XIXᵉ siècle, le roman Anne de Geierstein de Walter Scott (1829), où une opale se ternit au contact de l’eau bénite, lui fit une réputation de pierre de malheur, et ses ventes s’effondrèrent. La reine Victoria, qui en offrit à ses filles, contribua à la réhabiliter.

Le saviez-vous ?

L’opale contient de l’eau, jusqu’à 20 % de son poids. Les noces d’opale célèbrent vingt et un ans de mariage. On dit aussi qu’elle témoigne de l’état d’âme de celui qui la porte : une personne joyeuse ravive ses couleurs, une personne triste les ternit, et elle ne supporterait pas un environnement trop négatif.

⚠️ Les vertus prêtées aux pierres relèvent de traditions et de croyances. Elles ne constituent pas un traitement et ne remplacent pas un avis médical.

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Comment purifier et recharger l’opale ?

• Purifiez-la dans un bain d’eau distillée, mais surtout pas de sel.
• Rechargez-la en douceur à la lumière de la lune, plutôt qu’au soleil ou près d’une source de chaleur.
• Ne la laissez pas au sec : dans un endroit trop sec, elle peut se déshydrater, voire se fendre.

Cette pierre de pureté et d’amour n’est pas la seule à mériter votre attention : découvrez l’améthyste, pierre de la sobriété.

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