Allan Kardec : le pédagogue et le spirite
Allan Kardec n'a pas toujours été Allan Kardec. En effet, né à Lyon en 1804, son vrai nom est Hippolyte Léon Denizard Rivail. Aux alentours de sa dixième année, il devient interne en Suisse, au château d'Yverdon dans un institut créé par le pédagogue Johann Heinrich Pestalozzi.

Johann Heinrich Pestalozzi
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Pestalozzi, mentor et inspirateur
Dans son institut Suisse, Johann Heinrich Pestalozzi éduque ses élèves selon les principes de Rousseau et de son ouvrage Emile ou de l'Éducation. Cette éducation est principalement pratique, proche de la nature (du naturel) et cherche à développer la capacité à faire par soi-même en privilégiant les expériences sensitives et intuitives.
L'influence de Pestalozzi sur le futur Allan Kardec est très importante, au point que, lui-même pédagogue, il fera venir ses idées en France et on retrouvera même certains principes de cette pédagogie dans sa doctrine spirite.
De la pédagogie aux tables tournantes
Dans les années 1820, Hippolyte Léon Rivail ouvre alors, à Paris, une école basée sur les méthodes pédagogiques de Pestalozzi. Il écrit plusieurs ouvrages de pédagogie, épouse une institutrice qui travaille avec lui, mais bientôt, l'école doit fermer pour des raisons financières. Pour gagner sa vie, Hippolyte Léon Rivail traduit alors des manuels, mais continue de donner, gratuitement, des cours.
En tant que pédagogue, Hippolyte Léon Rivail est un jour sollicité pour superviser des séances de tables tournantes. C'est notamment à la demande d'un magnétiseur, Fortier, qu'il assiste pour la première fois à cette pratique qui vient des Etats-Unis.
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